Hoy en día, resulta impensable para casi cualquier profesional salir de la oficina sin un dispositivo móvil. Sin embargo y a pesar de su uso masivo, los empleados sólo utilizan una pequeña fracción de la capacidad de estos dispositivos, debido a que estas plataformas carecen de un entorno de desarrollo estándar. Esta situación obliga a las empresas a optar por una de dos soluciones: un único dispositivo común como entorno de desarrollo estándar, o únicamente distribuir contenidos, mediante soluciones empaquetadas, a una amplia gama de dispositivos.

La plataforma móvil estándar

Cuando se adopta la primera opción, el dispositivo elegido suele ser BlackBerry, de Research In Motion, según una encuesta realizada por eWEEK. Sin embargo, sólamente las empresas grandes disponen de los fondos de inversión requeridos para iniciar el desarrollo de aplicaciones para esta plataforma. Las compañías más pequeñas suelen optar por la distribución de contenidos mediante un navegador, y en estos casos, los dispositivos basados en Windows Mobile son la opción más adecuada, según Bill Clark, analista de Gartner.

Por su parte, Stephen Drake, analista de IDC, apunta que esta tendencia continuará mientras exista una gran diferencia en la calidad de las aplicaciones y los costes de desarrollo asociados a ambas plataformas. Por ahora, las empresas no tienen más remedio que seguir utilizando las plataformas disponibles hasta que la industria decida establecer un estándar.

Además de BlackBerry y Windows Mobile, las otras plataformas disponibles son Android, patrocinada por Google y la Open Handset Alliance (alianza de dispositivos móviles abiertos); Symbian OS que Nokia utiliza en sus Smartphones; y el iPhone SDK (kit de desarrollo de software) de Apple.

Dos alternativas

El fabricante de automóviles Chrysler tiene dos iniciativas que demuestran las dos opciones disponibles para la empresa: contenidos basados en el navegador o un único dispositivo específico. Las aplicaciones de navegador se basan en un portal agnóstico diseñado para distribuir contenidos a portátiles, PDAs Palm, BlackBerry y Smartphone. El contenido se filtra a través de XSL (Extensible Stylesheet Language) que lo traduce en un formato legible, independientemente del dispositivo que accede al portal.

Originalmente, esta aplicación fue desarrollada para clientes fijos con su posterior adaptación a dispositivos móviles. Actualmente en pruebas como prototipo, la aplicación se desplegará en 200.000 usuarios, en 5.000 concesionarios de la firma.

El otro proyecto móvil que abandera Chrysler es una solución BlackBerry para el personal itinerante que da soporte a los distintos concesionarios. La aplicación, con textos e imágenes, ofrece una base de conocimientos, incluyendo comparativas, características técnicas y mejores prácticas, en un dispositivo móvil.

Chrysler colabora con Latitude Consulting Group en la creación de aplicaciones J2ME (Java 2 Micro Edition) para BlackBerry con el software de gestión de contenidos Web de Ektron. Cuando este proyecto esté plenamente operativo, a finales de 2008, 500 empleados itinerantes tendrán acceso a la aplicación.