El Estado obtendrá entre 1.500 y 2.000 millones de euros procedentes de las subastas y concursos y reducirá la brecha digital, garantizando así los recursos económicos para hacer frente a la liberación del dividendo digital, de modo que los ciudadanos no tendrán que pagar la reantenización ni el simulcast (emisión simultánea) de canales de televisión asociado.

La licitación del espectro disponible también tiene como objetivo maximizar el beneficio a los ciudadanos y a la sociedad a corto plazo, con una inversión adicional estimada de 1.200 millones de euros hasta 2012 y la creación de 40.000 empleos.

El resultado y desarrollo de las subastas y concursos permitirá la introducción de la Cuarta Generación de telefonía móvil (LTE), asegura la cobertura de la banda ancha móvil ultrarrápida al 98% de la población. De esta manera se facilita el cumplimiento de los objetivos de la Agenda Digital para Europa (velocidades de 30 Mbps) antes de 2020.

Neutralidad tecnológica y de servicio

El Real Decreto aprobado por el Consejo de Ministros autoriza la neutralidad tecnológica (refarming) a los operadores que disponen de espectro radioeléctrico en las bandas 900 MHz y 1.800 MHz. Asimismo, establece el marco jurídico para la licitación de un total de 310 MHz en las siguientes bandas de frecuencias: 800 MHz (dividendo digital), 900 MHz, 1.800 MHz y 2,6 GHz.

Hasta la fecha se han celebrado licitaciones de espectro en dos países de la Unión Europea: Alemania y Suecia. España es el primero que afronta al mismo tiempo el refarming en las bandas de 900 MHz y 1.800 MHz y la licitación de espectro utilizable en dichas bandas y en las del dividendo digital y 2,6 GHz.

Esta iniciativa del Gobierno en espectro radioeléctrico establece, por primera vez, las condiciones a los operadores que disponen de espectro radioeléctrico en las bandas 900 MHz y 1.800 MHz para revertir parte del mismo a la Administración y habilita licitaciones, también por primera vez, en el ámbito autonómico.

La nueva normativa generaliza la autorización a los operadores para la aplicación de los principios de neutralidad tecnológica (cualquier tecnología) y neutralidad de servicio (cualquier servicio), así como la reventa de espectro. Para evitar la especulación con el espectro, se establece la prohibición de su venta durante los dos años siguientes a su disponibilidad.

En este sentido, el Real Decreto fija un límite al acaparamiento de espectro (2x20 MHz en las bandas 800 MHz y 900 MHz y 115 MHz en las bandas 1.800 MHz, 2.100 MHz y 2,6 GHz), e impide presentarse a determinadas licitaciones a los operadores que disponen de más espectro.

Marco jurídico estable

La puesta a disposición de los operadores de las nuevas bandas de frecuencias da respuesta a la demanda de espectro que generará el desarrollo y popularización de los teléfonos inteligentes, las tabletas, los libros electrónicos, etc., así como los nuevos servicios de comunicaciones móviles, además de establecer un marco jurídico estable hasta el año 2030

Asimismo, la licitación fomentará la competencia en el sector, al favorecer el acceso a aquellos operadores que no tienen o que disponen de menos espectro.

Refarming y licitación de espectro en la banda 900 MHz

La autorización de refarming en esta banda a Telefónica, Vodafone y Orange conlleva que la Administración recupere parte del espectro en dicha banda de frecuencias: 2 x 2,2 MHz de Telefónica, 2 x 2 MHz de Vodafone y 2 x 1 MHz de Orange. Además, Telefónica y Vodafone deberán realizar inversiones en poblaciones de zonas rurales con menos de 1.000 habitantes.

Los operadores que en cada momento tengan asignados 2 x 10 MHz en la banda 900 MHz deberán ofrecer un servicio mayorista en sus redes 900 MHz con tecnología UMTS. Como compensación a la recuperación de espectro asignado a los operadores, la Administración ampliará los plazos de concesión.

Por lo que se refiere a las licitaciones de esta banda, un bloque de 2 x 5 MHz estará disponible durante 2011. A esta licitación pública, en la modalidad de concurso, no podrán presentarse ni Telefónica Móviles ni Vodafone. Del mismo modo, se sacarán a subasta otros dos bloques (uno de 2 x 5 MHz y otro de 2 x 4,8 MHz) que estarán disponibles en febrero de 2015. En esta subasta podrán participar todos los operadores.

Refarming y concurso de espectro en la banda de 1.800 MHz

Se autoriza el refarming en esta banda a los tres operadores que disponen de espectro en la misma. Entre las medidas adoptadas para evitar que esto suponga un falseamiento de la competencia, destaca el que la Administración recupera un bloque de 2 x 5 MHz de cada operador. Como compensación a esta devolución de espectro por parte de los operadores, se ampliará el plazo de la concesión de la banda 1.800 MHz desde 2028 a 2030.

Las frecuencias que recupere la Administración en esta banda se sacarán a concurso y en el mismo podrán participar todos los operadores que no dispongan de frecuencias en la banda 1.800 MHz.

Subasta de la banda 800 MHz (dividendo digital)

El Gobierno ha decidido dedicar la banda 790-862 MHz (dividendo digital), anteriormente utilizada para la radiodifusión televisiva, para la prestación de servicios de comunicaciones electrónicas (banda ancha en movilidad). En concreto se licitarán los 2 x 30 MHz útiles de dividendo digital en seis bloques de 2 x 5 MHz. Estas frecuencias estarán disponibles para los operadores antes de finalizar 2014.

Esta licitación conllevará la obligación a los operadores para que antes del día 1 de enero de 2020 se alcance una cobertura al 90% de los ciudadanos de poblaciones con menos de 5.000 habitantes, a velocidades de 30 megabits por segundo o superiores.