Alcatel-Lucent ha presentado la solución CloudBand como elemento básico de una nueva clase de servicios de red en nube de operador (“carrier cloud”), que permitirá a los proveedores de servicios de comunicaciones facilitar las ventajas de las redes en nube a sus propias redes y operaciones de negocio, y les situará en una posición capaz de ofrecer una nueva gama de servicios de red en nube de altas prestaciones a empresas y consumidores.

En una reciente investigación de Alcatel-Lucent en la que se realizaron encuestas a cerca de 3.500 responsables de TI de las empresas, se observó que su principal preocupación sobre las redes en nube, con una gran diferencia, son sus prestaciones, y a continuación la seguridad. En este sentido, CloudBand ofrece una menor latencia, un mejor control del ancho de banda y la capacidad de proporcionar una calidad de servicio garantizada.

La solución consta de dos elementos diferentes: el Sistema de Gestión de CloudBand - que facilita la orquestación y optimización de servicios entre la red de comunicaciones y la nube- y el Nodo CloudBand, que proporciona el hardware y software asociado de procesamiento, almacenamiento y conexiones de red, para alojar una amplia gama de servicios de red en nube. CloudBand estará disponible para despliegues en la primera mitad de 2012.

Construir redes en nube de operador

La idea subyacente a las redes en nube de operador es ayudar a los proveedores de servicios de comunicaciones a trasladar su capacidad de red y de servicios a las redes en nube. Al evolucionar a un modelo de red basado en la nube, los operadores podrán comercializar y facilitar nuevos servicios a los clientes con rapidez, con una calidad de servicio superior y a un menor coste. Al utilizar CloudBand, los operadores pueden “virtualizar” muchos de los elementos críticos de su red, al convertirlos en un módulo software que se almacena en los servidores de la nube y a los que se accede bajo demanda cuando es necesario, para responder a los cambios en los patrones de utilización de los clientes.

En lugar de tener que instalar un equipamiento dedicado para cada servicio de comunicaciones, como mensajes SMS o vídeo, estas funcionalidades se pueden obtener en la red en nube de operador para responder a un incremento de la demanda. Esta estrategia ofrece a los operadores una enorme elasticidad, al poder ampliar o reducir elementos puntuales de su gama de servicios con rapidez, siguiendo los dictados de la demanda del mercado. Esto también significa que pueden probar nuevos servicios sin tener que asumir un compromiso a gran escala, lo que hace que sea mucho más fácil comenzar con un servicio reducido y ampliarlo en función de sus necesidades.

El mayor reto para hacer realidad la red en nube de operador es integrar los activos de las redes de comunicaciones y los sistemas de procesamiento informático. CloudBand incluye una serie de algoritmos avanzados desarrollados por los laboratorios Bell Labs, y realiza la orquestación de los elementos de red, de procesamiento informático y de almacenamiento de datos distribuidos a lo largo de la red.

Esta estrategia da como resultado la creación de una única plataforma de procesamiento informático y entrega de servicios extremadamente potente y flexible, que puede soportar una amplia gama de servicios y que elimina la necesidad de plataformas hardware dedicadas para cada servicio individual. Además, esta capacidad de orquestación se puede ampliar más allá de la red del operador para ayudar a gestionar el acceso a una serie de redes en nube pública y privada.

Adolfo Hernández, presidente del grupo de software, servicios y soluciones de Alcatel-Lucent, explica que “en la investigación que hemos realizado, hemos constatado que las prestaciones es la principal preocupación de los responsables de TI. También sabemos que estos responsables creen que los proveedores de servicios de comunicaciones son los que están mejor situados para proporcionarles la calidad y seguridad que esperan recibir, lo que les convierte en los proveedores de redes en nube de elección para el sector de empresas. La red es la que facilita la infraestructura de nube, y los proveedores de servicios de comunicaciones son los propietarios de las redes. Esta combinación es muy potente”.

Iniciativa de red en nube global

CloudBand es un elemento clave de la iniciativa de red en nube global de la compañía, que soporta la adopción y transformación de las propias plataformas y aplicaciones de Alcatel-Lucent hacia una arquitectura basada en la nube. También se ofrecen estas aplicaciones a los operadores como un servicio bajo demanda. En la actualidad, 18 millones de usuarios reciben sus servicios a través de esta iniciativa.

La compañía está trabajando con una serie de colaboradores para hacer realidad esta visión de redes en nube, entre los que cabe destacar HP. Se ha establecido con HP un acuerdo global estratégico con una duración de diez años para desarrollar conjuntamente una amplia gama de soluciones de convergencia para el sector TIC, y salvar la brecha existente entre el centro de datos y la red de comunicaciones.