El uso de ordenadores ayuda al aprendizaje pero también tiene riesgos - Foto Robert Kneschke

En el mundo conectado en el que vivimos, resulta crucial saber cómo proteger la información que compartimos a diario.

En el caso de un menor, compartir fotografías, vídeos, mensajes o actualizaciones de estado en redes sociales es su manera de relacionarse con el resto. Por eso los padres deben educar en el uso adecuado de Internet y los dispositivos para evitar problemas como el ciberacoso.

¿Cuáles son los retos a los que hay que enfrentarse?

El uso de ordenadores, tablets y smartphones en las aulas, bien encauzado, puede ayudar al aprendizaje pero también tiene sus riesgos:

• Reto 1 - La navegación.- Internet es la mayor fuente de información consultada por los menores. Ya sea para buscar datos con los que realizar los trabajos o para resolver inquietudes personales, es normal que la red sea el primer sitio al que acudan, incluso antes de preguntárselo a los padres. No obstante, a pesar de todas las bondades que ofrece, también existen riesgos: un menor que no ha recibido una educación en el uso adecuado de Internet es una víctima potencial de todo tipo de engaños.
• Reto 2 - Sitios maliciosos en Internet.- A pesar de que la mayoría de webs y servicios que usamos a diario en Internet no representan ningún RIESGO, también existen sitios peligrosos que pueden poner en riesgo la seguridad de un menor o incluso mostrar contenidos inadecuados para su edad.
  Es fácil caer en un engaño si este está lo suficientemente bien diseñado y el menor podría proporcionar datos personales que pongan en peligro su privacidad. Además, el contenido inadecuado puede hacer que el menor esté expuesto a imágenes u opiniones nocivas que alteren su percepción de la realidad o la manera de interactuar con los demás. Por eso resulta fundamental que, como padres, enseñemos a nuestros hijos a usar Internet de forma responsable y acudan a nosotros en caso de dudas.
• Reto 3: Alerta ante el ciberacoso.- Un desafío al que se enfrentan padres y profesores es la detección a tiempo de un caso de ciberacoso. Lamentablemente, la tecnología también se utiliza para molestar o amenazar a menores, ya sea por parte de otro menor o incluso de un adulto. Detectar que un menor está siendo víctima de acoso evita serios problemas, pero para eso profesores y padres han de saber reconocer estos síntomas. El aislamiento social, pérdida de ganas o miedo de asistir a clase, falta de apetito o una actitud violenta son solo algunos de los síntomas que pueden delatar un caso de ciberacoso. La consulta a profesionales como orientadores y psicopedagogos de las escuelas e institutos resulta de gran ayuda y siempre es recomendable acudir a ellos primero. En el caso de que el acoso sea producido por otro u otros menores, siempre es recomendable intentar solucionar esta situación con todos los implicados y sus padres, usando al psicopedagogo como mediador en el problema. Medidas drásticas como la expulsión de alumnos o incluso la presentación de denuncias tan solo han de producirse en casos especialmente graves.
• Reto 4 - Cuidar la privacidad.- Es normal que un menor quiera compartir sus experiencias e historias con la mayor cantidad de gente posible. Esto los ayuda a relacionarse con otras personas y es una fase importante del aprendizaje. Sin embargo, en el mundo digital es fácil caer en la tentación de proporcionar más información de la deseada, incluso a completos desconocidos que pueden luego usarla en su contra. Esto le sucede no solo a los menores, sino también a muchos adultos, por lo que es esencial que tanto padres como menores sepan cómo mantener su información privada a salvo y evitar compartir información confidencial. Nunca debemos compartir este tipo de información ni ninguna otro de carácter personal con personas que no sean de total confianza, y esto debemos inculcarlo a nuestros menores de la misma forma que les enseñamos a mirar a ambos lados antes de cruzar la calle.
• Reto 5 - Uso de redes sociales.- Las redes sociales son el principal punto de encuentro de los menores. Son, además, la plataforma en la que se producen la mayoría de casos de ciberacoso (y donde los acosadores se creen más impunes).
  Los padres deben ser conscientes de que se trata de una forma más de comunicación y, por lo tanto, han de educar a sus hijos en el uso responsable. No solo han de enseñarlos a respetar a los demás, también deben hacerles saber que estarán allí para ayudarlos en caso de que alguien intente molestarlos.

¿Cómo ayudar a los más jóvenes?

Como padres y educadores lo primero que debemos hacer es concienciarnos y aprender cómo funciona la tecnología que utilizan los menores para poder educarlos en su manejo de forma responsable y poder ayudarlos cuando lo necesiten. Una vez sabemos a lo que nos enfrentamos, es hora de adoptar una serie de buenas prácticas:

1. Resulta esencial hablar con nuestros hijos para fomentar un espacio de diálogo en el que ellos puedan expresar sus inquietudes y nosotros podamos ayudarlos a resolverlas. De esta forma, se pueden llegar a detectar indicios de un problema antes de que se convierta en un caso grave.
2. Hemos de enseñar a los menores (y a nosotros mismos) que somos responsables de lo que subimos a Internet y que, una vez lo hemos publicado, es casi imposible hacerlo desaparecer por completo. ''Esa fotografía o comentario puede resultarnos gracioso en el momento de publicarlo, pero puede suponernos graves problemas en el futuro'', comenta Josep Albors, director de comunicación y del Laboratorio de ESET España.
3. Cuidar de nuestra privacidad online es esencial. Debemos andar con mucho cuidado con lo que publican los menores, ya que datos aparentemente inocuos como la dirección de nuestra casa o nuestro número de teléfono pueden ser usados en nuestra contra.
4. Internet facilita el anonimato, no podemos saber con total certeza quién está al otro lado. Por esta razón, debemos tener mucho cuidado con los mensajes de desconocidos que tratan de contactar utilizando las redes sociales, servicios de mensajería o correos electrónicos.
5. Aunque la forma más eficaz de proteger a nuestros hijos en Internet es la educación que como padres hemos de ofrecerles, nunca está de más contar con un poco de ayuda adicional. Las soluciones de seguridad de ESET para ordenadores domésticos y dispositivos Android, incluyen herramientas de control parental que ayudan a evitar que nuestros menores accedan a contenido malicioso en Internet o se descarguen aplicaciones infectadas. ESET Parental Control para dispositivos Android es una de ellas. Puede ser de gran utilidad para que los padres protejan a sus hijos en Internet y hagan un uso responsable de la tecnología.

Si bien son los más jóvenes quienes hacen la vuelta a las clases, los padres y profesores también tienen asignaturas pendientes para este nuevo periodo académico: ser conscientes del alcance que tiene la tecnología y los riesgos que derivan de su mal uso son los primeros pasos para garantizar que niños y jóvenes puedan disfrutar de la tecnología de forma segura. Más información en www.eset.es, en www.ontinet.com y en http://blogs.protegerse.com