El cambio climático y el consumo energético son dos problemas que hoy en día están en boca de todos y en el que las TIC tienen mucho que decir. No se trata únicamente de que sean núcleo central de esta problemática, puesto que no hay que olvidar que este sector genera el dos por ciento de las emisiones de CO2, sino porque una gran parte de las soluciones a esta cuestión vendrán por el uso y las innovaciones que la tecnología pueda proporcionar.

Así se ha puesto de manifiesto a lo largo de una conferencia impartida por Sumio Iijima, premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2008 e investigador titular asociado de NEC, además de uno de los máximos referentes mundiales en el campo de la nanotecnología. Iijima fue el descubridor, en 1991, de los nanotubos de carbono, materiales hechos a base de átomos de carbono que son la base para el desarrollo de nuevos materiales y técnicas para luchar más eficientemente contra las enfermedades y que contribuyen a proteger el medio ambiente y ahorrar energía.

En su conferencia, “Nanotecnología: hacia un futuro más eficiente”, patrocinada por Telefónica y NEC, Iijima afirmó que “en los dos últimos años la tecnología de los nanomateriales ha progresado mucho” y avanzó que en cinco años, o incluso antes, dispondremos de componente electrónicos basados en esta tecnología “muy flexibles y manejables”. Este salto tecnológico contribuirá a reducir significativamente el consumo energético, llegando a ser 10 o 20 veces menor al actual, según cuantificó.

Hay que recordar que Iijima ha sido galardonado con el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de este año, junto a los estadounidenses Shuji Nakamura, Robert Langer, George M. Whitesides y Tobin Marks.

El jurado de los premios ha reconocido el trabajo de estos científicos por su contribución decisiva al ahorro energético y a la utilización de nuevas fuentes de energía. Según destacó en el acta de concesión del premio, “todos estos nuevos conocimientos básicos, nuevas técnicas y descubrimientos y fascinantes tecnologías, que están impulsando una revolución sin precedentes, son de trascendental importancia para el progreso de la Humanidad”.