Abrazando la virtualización

La virtualización ayuda a incrementar la utilización de sistemas x86 (en algunos casos desde un cinco hasta un 40 por ciento o más) y ayuda a reducir costes en ámbitos de elevada disponibilidad. Además es más fácil configurar entornos de testeo porque se pueden probar equipos en producción sin tener que disponer de máquinas para tests.

Para Joe Clabby es importante subrayar el hecho de que algunos proveedores implanten en sus servidores x86 una especie de “preprocesadores”, que ayudan a controlar los recursos de virtualización de manera más óptima que dejando toda la carga de trabajo al procesador tradicional.

Refrigeración y menor consumo

El menor consumo de energía eléctrica y las innovaciones en el área de refrigeración abundan en los diseños x86 de IBM, HP, Sun y Dell. Los cuatro utilizan suministros de energía avanzados para convertir la electricidad (de corriente alterna –AC- a corriente continua –DC-) de un modo más natural que los integradores que montan piezas de varios sistemas. En este sentido, estos proveedores también han introducido una memoria de ‘bajo consumo’.

En el campo de la refrigeración, la novedad más interesante es la recuperación del agua como medio para disipar el calor (puede ser 4.000 veces más eficiente que el aire). De este modo, los fabricantes han creado tecnologías de refrigeración que pueden aislar los componentes que alcanzan temperaturas más altas, reasignando sus cargas de trabajo hasta que vuelven a adquirir frío. La innovación en esta área diferencia de una manera clara a los proveedores líderes de los menos experimentados.

Avances en la gestión

Existen muchos proveedores de sistemas de gestión para servidores x86, como Dell, CA, EMC (sobre todo con VMware), HP, Microsoft, Symantec o el nuevo tándem IBM-Sun, por nombrar unas cuantas. El denominador común de sus últimos productos es automatizar la provisión de cargas de trabajo tanto en entornos físicos como virtuales, aunque cada proveedor tiene un concepto de integración.

A la hora de elegir estos sistemas, Clabby Analysts, apunta que una cuestión de peso es elegir una interfaz gráfica de usuario que permita a los administradores de TI abordar de una manera completa la gestión de entornos físicos y lógicos.

Hace tiempo, un proveedor utilizaba un protocolo simple de gestión de red (SNMP) con agentes para extraes información de diferentes dispositivos. Los programas de gestión podrán ser plegados dentro de un marco de gestión más amplio y el fabricante podría ofrecer una plataforma integrada. El problema es que la información capturada en este escenario podría no ser compartida de forma rápida y sencilla con otros programas de gestión, que corren sobre el mismo framework. Los proveedores presentan bases de datos de todas las configuraciones (CMDBs) que pueden federar los datos y compartirlos entre programas de gestión cooperativos. En definitiva, al considerar qué entorno x86 escoger, debe asegurarse que los servidores pueden reportar su estado a una CMDB.

A pesar de que muchos decisores y compradores de TI piensan que los servidores x86 con una ‘commodity’, queda claro que son abismales las diferencias que existen entre enfoques e implementaciones. Los grandes proveedores están invirtiendo en innovación para llevar los más avanzados sistemas y funcionalidades a su portafolio de servidores x86. Esto es bueno, sin duda, pues fomenta la competitividad entre ellos y mejora la oferta a nuestra disposición.