La influencia de los CFOs (directores financieros) en las TI corporativas aumenta progresivamente, hasta tal punto que son responsables absolutos del 26% del total de las inversiones en tecnología, mientras que los CIOs lo son del 5%.

Este es uno de los datos más sorprendentes del estudio realizado, durante el último trimestre de 2010, por Gartner y la Financial Executive Research Foundation (FERF). El informe muestra también que en el 42% de las organizaciones, TI reporta directamente al CFO y un 33% lo hacen al CEO de la compañía.

El objetivo de esta encuesta, que se realiza por tercer año consecutivo, es recoger las percepciones de los ejecutivos financieros sobre el área TI.  El 66% de los participantes (344) eran CFOs, un 9 %, responsables financieros de una unidad de negocio, y un 95%, ejecutivos financieros con un perfil senior.

Los resultados del estudio varían en función del tamaño de la compañía. En las empresas con una facturación inferior a 50 millones de dólares, el 47% de los departamentos TI reportan al CFO; en aquellas que facturan entre 50 y 250 millones de dólares, lo hacen el 58%, y en las empresas con una facturación igual o superior a 1.000 millones de dólares, el 46%.

“Este alto nivel de reporting al CFO, así como su mayor influencia en las inversiones en TI, demuestra la necesidad de que los financieros estén formados en tecnologías de la información  y pone de relieve la criticidad de un buen entendimiento entre el CIO y CFO respecto al modo de impulsar la tecnología en la organización”, comenta el vicepresidente de Investigación de Gartner, John Van Decker.

“Los resultados de este año muestran un fortalecimiento del área financiera respecto de las iniciativas tecnológicas, así como un mejor alineamiento entre la tecnología y la dirección estratégica de la organización, con el CFO como responsable de esta coordinación”, apunta el director de Investigación de FERF, Bill Sinnett.

Cómo garantizar el éxito

A los ejecutivos financieros senior que participaron en el estudio se les preguntó cómo se garantiza una relación de éxito entre el negocio y las TI.  Los encuestados señalaron tres factores principales: claridad respecto a la propiedad del proyecto (38%), justificación del proyecto en términos de valor para el negocio (37%) y eficiencia en la gestión del proyecto (36%). Es decir, el apoyo por parte de la empresa y una gestión sensata continúan siendo aspectos con un mayor impacto que el valor de la tecnología en sí misma.

El estudio también muestra que los ejecutivos financieros prevén una prudente recuperación de la inversión en TI de cara a 2011, aunque un 38% reconoce que este crecimiento no alcanzará los niveles que se registraban con anterioridad a la recesión de 2008. Un 40% de los encuestados aprecia un nivel de crecimiento en línea con el registrado en 2010 y sólo el 6% contempla que la economía repunte este año más allá de los niveles de 2008.

Respecto a cómo los CFO realizan las inversiones TI y las pautas que siguen para determinarlas, en un 72% de los casos afirman que se centran en aquellos aspectos donde es posible conseguir una ventaja competitiva para el negocio.

Desde esta perspectiva, Business Intelligence (BI) se ha convertido en el área favorita de inversión para un 65% de los CFO, mientras que el 46% identifica como inversiones prioritarias las destinadas a aplicaciones de gestión del negocio tales como ERP y sistemas de gestión financiera.

Del total de las organizaciones participantes en el estudio, un 41% considera que las TI están correctamente financiadas en 2011 y un 31% entiende que el departamento de TI cuenta con las capacidades tecnológicas necesarias para impulsar la organización.

No obstante, sólo el 30% afirma que TI cumple verdaderamente con su misión o, lo que es lo mismo, el 70% no cree que el área TI proporcione beneficios al negocio. Y, todavía más llamativo, sólo el 32% de los CFO considera al CIO un partner estratégico.

En esa misma línea, sólo el 47% de los encuestados considera estratégica el área TI, mientras que el 28% cree que TI se limita a responder a las peticiones que recibe. Sin embargo, el 35% de las organizaciones ve la tecnología como una palanca impulsora del rendimiento del negocio, el 8% la considera un contribuidor clave y un 4% aprecia en ella un agente de transformación.

“En términos de tecnología corporativa, las organizaciones necesitan centrarse en la mejora de los procesos de negocio”, apunta Sinnett, para asegurar que “ante la existencia de cierta insatisfacción, los CFO están tomando un papel más activo en el control de una mayor parte de las inversiones TI de la organización”.

En este contexto, Decker advierte que “las organizaciones TI deben trabajar para desarrollar un relación con el CFO similar a la que se mantiene con un socio de negocio”.