Algunos disfrutan de memoria fotográfica, pero todos tenemos memoria cinematográfica: Darth Vader en 'La Guerra de las Galaxias', Yoda ofreciendo consejos iluminados a Luke Skywalker en 'El Imperio Contraataca', o Rhett Butler llevándose a Scarlett O'Hara en brazos en 'Lo Que el Viento se Llevó'.

Imágenes que pueden conservarse más o menos nítidamente en cintas de vídeo o de cine, aparte de en nuestra materia gris, pero también en más y más servidores y repositorios accesibles a través de Internet. A qué se debe tanto contenido disponible: ante todo a que productoras, cadenas de TV y, en general, proveedores de contenido han descubierto la Red como canal de difusión y están valorando la posibilidad e incluirlo en sus planes de estrategia y de negocio.

Por ello hay que considerar que todas esas imágenes y vídeos se encuentran en un estado de transición. Pero de lo que no hay duda es de que Yoda, Darth Vader y Butler se aventuran por discos y archivos digitales y han dejado de residir exclusivamente en celuloide guardado en latas, en cintas de vídeo o DVDs.

La difusión online de este tipo de contenidos se ha convertido en tendencia. Según la consultora IDC, los servicios de vídeo alcanzarán en 2010 una cifra de negocio de 1.700 millones de dólares, sólo en Estados Unidos. Un buen indicador de esa evolución es el crecimiento de compañías como YouTube, que ha llegado a un acuerdo con la NBC, la asociación de Guba y Sony Pictures Home Entertainment; o la alianza firmada por la American Broadcasting Company y Apple Computers.

Todas ellas tienen en marcha proyectos de distribución de vídeo a través de Internet, lo que va a exigir inmensas necesidades de almacenamiento. Porque algo imprescindible para que esos contenidos puedan distribuirse es que se encuentren en formato digital: una conversión relativamente sencilla, al menos en teoría porque depende de en qué tipo de soporte y sistema de almacenamiento se encuentren.

En este sentido, lo normal que cada suministrador utilice APIs propias; y que ninguno de ellos tenga la mayor preocupación por contribuir a la estandarización de los procesos.

Aún así, la necesidad existe. Yoda y otros personajes del séptimo arte se convierten en archivos digitales y para ello precisan de enormes capacidades de almacenamiento. En concreto, Yoda y los demás personajes de las 'Guerras de las Galaxias'; junto con Indiana Jones y otros, hace tiempo que están a buen recaudo en archivos digitales creados con la más avanzada tecnología por Industrial Light & Magic (ILM), en la nueva sede de Lucas Film, en San Francisco.

En ILM, medio millar de profesionales de lo gráfico y lo digital elaboran como media un 'tera' por semana de vídeo bruto, que posteriormente se editará y empaquetará como producto o servicio para la industria del entretenimiento. Todo el material se tiene que almacenar en uno u otro soporte y, entre muchas otras ventajas, éste sistema proporciona un acceso rápido para los editores de vídeo. Se guarda todo lo que se hace en ILM. "Desde los dibujos más sencillos a la escena final, incluyendo los efectos especiales. Nada se tira a la papelera", asegura Mike Thompson, director de sistemas de Storage de ILM.

Con el tiempo, todos los contenidos de ILM estarán digitalizados. Thompson sólo está haciendo lo que muchas empresas de todo el mundo se ven obligadas hacer: guardarlo todo; cada email, cada mensaje instantáneo, fotografía, presentación, hoja de cálculo... En gran parte por operativa de las organizaciones, pero también por las exigencias de normativas y reglamentos como los de la ley Sarbanes-Oxley.

Por otra parte, cámaras digitales y de vídeo, reproductores MP3 o móviles son dispositivos muy asequibles, hasta el punto de que los propios consumidores finales son los que demandan capacidad de almacenamiento para sus equipos e infraestructuras personales y domésticas.